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Anno 3 - Numero 1 - Gennaio 2004 Regionale CAMPANIA

E-learning, la nuova frontiera dell’istruzione

Basta un computer e sarà possibile apprendere da qualsiasi luogo

Pubblichiamo in questo numero la prima puntata di un’inchiesta-presentazione sul mondo dell’insegnamento a distanza a cura degli istituti Jervolino.

L'e-Learning sfrutta le potenzialità del Web per rendere l'apprendimento accessibile da qualsiasi luogo: basta avere un computer ed un collegamento ad Internet. Grazie alle possibilità d'interazione offerte dalla Rete, e-mail, chat room, videoconferencing, newsgroup e forum, gli allievi entrano a far parte di comunità di apprendimento nuove e dinamiche, ovunque si trovino nel mondo. La formazione on line consente di apprendere in modo autentico, grazie anche a conferenze o gruppi virtuali nei quali si affrontano problemi tratti dal mondo reale.
Nella teoria della Formazione a Distanza (FaD) è ormai ampiamente accettata la distinzione compiuta in origine da Garrison (1985) e Nipper (1989) in tre "generazioni". La prima è la scuola per corrispondenza. Nata già nell'Ottocento negli USA e in Canada, aveva il fine di fornire, soprattutto agli adulti, un'istruzione di base ed una preparazione professionale altrimenti impossibili da raggiungere, specialmente per coloro che abitavano in zone isolate. La FaD detta “di prima generazione” era basata sull'invio per posta di libri, dispense e test; ai corsisti inoltre era richiesto di restituire i moduli compilati, per verificare i loro progressi.
Negli anni '50 e '60, con la nascita del mezzo televisivo, a queste metodologie vennero affiancate i cosiddetti sistemi di FaD di "seconda generazione", basati sull'uso di lezioni preregistrate su cassette audio o video e, successivamente, software didattici, CD-ROM, e-mail ed altri supporti. Nella FaD di prima e seconda generazione l'apprendimento viene ancora inteso come processo individuale: non si tratta di formazione a distanza nel senso attuale, ma di autoistruzione.
La didattica è ancora di tipo erogativo e non interattivo, e prevede una trasmissione dei contenuti "a cascata" dal docente al discente, il quale è visto quasi come un contenitore da riempire, un fruitore passivo della propria formazione.
La FaD “di terza generazione”, infine, si avvale delle reti telematiche, sfruttando tutte le risorse dell'ICT (Information & Communication Technology) attualmente disponibili ed in continua evoluzione. Proprio per il fatto di sfruttare le potenzialità della Rete, la FaD di ultima generazione è individuata ormai da una pluralità di termini. Quelli attualmente più usati sono on line learning, open learning, distance education, e-learning, distance training, lifelong learning on line.
Il salto di qualità che distingue la terza generazione dalle precedenti è lo spostamento dell'attenzione dai contenuti erogati e i prodotti da ottenere, ai processi che sottostanno all'apprendimento. Quest'ultimo è adesso inteso come processo sociale e collaborativo, in cui La multimedialità e le risorse in Internet sono intese come mezzi per potenziare l'efficacia della formazione e l'interazione tra docenti, tutor e discenti. In rete sono possibili interazioni non solo del tipo “uno a uno” e “uno a molti”, tra docente e discenti, ma anche “molti a molti”: gli utenti hanno quindi la possibilità di stabilire tra loro rapporti di cooperazione e collaborazione in piccoli e grandi gruppi. È così possibile dar vita a classi virtuali, con dinamiche relazionali e collaborative simili per certi versi a quelle che si verificano in una classe reale. L'apprendimento è un continuo interscambio tra esperienza e cultura. Sotto l'impulso delle nuove tecnologie è stata superata l'idea dell'istruzione confinata ai banchi di scuola, e si è affermata la necessità di una formazione continua. Il Lifelong Learning è il processo di apprendimento che si evolve e si protrae lungo tutto il corso della vita. Le esigenze individuali di conoscenza trovano una risposta più completa se l'apprendimento è collaborativo. Il sapere emerge dal dialogo, i concetti si costruiscono attraverso la discussione e l'interazione con gli altri studenti e con gli esperti.
Tradurre le idee in parole e condividere opinioni è la strada per creare pensieri. Ogni singolo individuo ha un proprio stile d'apprendimento. Per questo, tutti i contenuti del sapere e le metodologie didattiche devono ispirarsi al criterio dell'e-learning on demand: la formazione on line strutturata in corsi personalizzati, per comunicare ad ogni discente quel che chiede d'imparare. Ogni corso di formazione è costituito da tanti eventi, piccoli e autonomi come le singole componenti di una costruzione complessa.
Tra le societa'di maggior spicco in Italia ,particolar rilievo assume EtaBeta che ha scelto l'architettura dei Learning Object, frammenti di conoscenza versatili e componibili, per ideare e progettare i propri corsi in e-learning. Le tecnologie del Web sono in grado di adattarsi alle nostre personali esigenze? Questo è certamente vero per l'apprendimento, che è tra le esperienze più soggettive e personali della nostra vita. Controllare i processi di apprendimento è sicuramente l'aspetto fondamentale dei nuovi metodi d'apprendimento. L'e-learning dà un'opportunità senza precedenti: mettere gli utenti di un corso in grado di controllare cosa apprendono, quando, come e dove, con i soli limiti stabiliti dalla piattaforma software e dalle tecnologie impiegate. Conoscere è scambiarsi saperi ed esperienze.
La stessa evoluzione della civiltà umana testimonia che abbiamo sempre imparato collaborando insieme.
Tra chi apprende e chi trasmette le proprie conoscenze s'instaura un interscambio che favorisce la comprensione e permette di individuare strumenti e oggetti della comunicazione.
(1- continua)